每年的深秋初冬时节，随着天气渐寒，家里晾晒的艾草就派上了用场。在一壶滚烫的开水中，它稍作轻缓的翻滚，褐色的汁水就会在木桶中蔓延开来，盖上盖子焖一会后，揭开盖子的那一瞬间，凛冽清新的艾草香气就会迎面扑来，顿觉神清气爽。女儿和我两双脚丫泡进去，二十来分钟的时间，我们或看书，或聊天，不知不觉中整个身体就都暖和了。
作为一个蕲春人，现在可以如数家珍般说起艾草的好处，可是小时候，这种草田边地头随处可见，因着端午节有插菖蒲艾草的习俗，它难得有几天草生的高光时刻，然后就隐没于岁月，少有人问津。
如今，借助研究技术和手段的进步，得益于人们康养意识的增强，艾草这颗金子终于发光了。艾草制品产业成为了蕲春县域经济发展的重点产业，成为了名副其实的金银草。而唾手可得的干艾叶在使用上则方便经济，用艾草水洗澡，用艾草泡脚，这些习俗习惯将它抑菌、散寒、祛湿等功效体现在日常生活中，也助力了艾草的推广。这样一株小小艾草，属实是蕲阳嘉禾。
蕲春人对随处可见的艾草是习以为常的，田间地头、屋前院后，你不在意的角落常会出现它的身影。一年可以收割两茬，待到第二茬植株收割完，已是11月份了，如若你辛劳翻种，根茎晾晒几天后再种植回土里也无碍它生根发芽；如果你不曾翻种，遗留在土里的根茎会默默休养，一两个月后，生发的新芽慢慢破土，分散牵连而出。施肥与否全凭你对它的期许，它不会强求；它洁身自好也不招惹虫害，寒冬炎夏的气候也完全不在话下，唯一所求光照充足即可。只要在土壤里落了地、扎了根，之后的事情几乎就不会劳你费心，区别只在于根茎的粗壮消瘦与否，与药效上来说几乎没有区别。你不用担心没有你的悉心照料，它会缺失这一年的收成，你也永远可以相信它值得你为它播种一番的辛劳。
如今又到了艾草萌发的季节，寒霜凝结在嫩芽上，然而霜冻化去，它依然葱翠如旧，自顾生长。风要来就来，雨要下就下，就算枝径折断了，依然会再萌生新芽；骄阳似火、寒风凛冽又如何，根部的叶片纵使枯黄，上部叶片却依然绿色依旧，精致娇艳虽是无缘，可这样的一棵草，可以简单粗糙的泡、可以工艺繁复的制作成艾绒、还可以提炼制成艾叶精油……每每看着这些高高的顽强的草，总不免心生敬佩。环境恶劣、气候磋磨、无视廉价，好像手上握着的唯一一张好牌就是它那不屈向上的秉性。想好好的赞扬一番，终究还是词穷。是啊，但行好事，莫问前程。每一天的经历都是对自己的历练，成为初心未失的自己，没辜负来这一遭就好！
如艾草一般奋发而又淡然，让这种特质慢慢打底自己的人生，我想，未来某日我也会为未被自己辜负而庆幸、而满足、而喜乐，足以！
（刘玉芬，蕲春县烟草专卖局）
